先日、取材を兼ねて東京の有明の東京ビッグサイトで開かれている東京インターナショナル ギフト・ショーに出かけた。一番人気は何かな？と聞いてみたらなんと、おもちゃメーカーのタカラトミーが展示していた生キャラメルポットだそう。花畑牧場の生キャラメル人気に便乗した感もあるが、実演時間にはひとだかりが。他にもサービスを贈るギフトやライフスタイルを提案するギフトなどなど、「もの」だけはないギフトの形が見られた。
日本で生活していると、特に東京には多くの外国人が生活していて、日本人も日本文化の特異性に気がつかない。例えばメタボリックの問題。世界的にみると、日本人は決して肥満指数（BMI）が高い民族ではない。ただ、日本人の食生活の変化の影響や、日本の格差社会の拡大が、国民の体格に「ばらつき」を生み、結果として、日本政府の「肥満恐怖症」は国を挙げてのキャンペーンを生み出した。日本食を食べていた日本人は健康だったのだ。
日本では木枯らしが吹く季節になると大学センター試験の話題で持ちきりとなる。この季節になると合格祈願のお菓子や文房具などがたくさん登場するが、東京の本郷商店会ではなんと！第１志望校に合格すると、抽選で入学祝い金２万円をプレゼントするという大盤振る舞いのイベントが行われる。東京大学の本郷キャンパスに近く、これまでもお汁粉や合格祈願の鉛筆を配布するなどの支援をしてきた商店街だからこその応援は嬉しいところ。
日本には投資やファンドといった金融商品はいろいろあるものの、面白いファンドもある。そのひとつが純米酒ファンド。2008年度は あの神亀酒造を始めとした全国11の酒蔵で、出資金で徳島県の阿波町の米、山田錦を一括購入、その米を原資として、各蔵が共通して「なましぼり」「ひやおろし」「2年熟成酒」の3種類の純米酒の製造・販売を行いその配当をもらえる。何より嬉しいのは出資者限定の純米酒18本がもらえることだったりして。
日本で、最も雄大な自然が楽しめる地と言えば、やはり北海道だろう。最近愛用のキャノンのEOS 40Dを手に、世界自然遺産、知床の観光拠点、北海道は斜里町ウトロに行ってきました。ここでオーロラを人工的に再現する「オーロラファンタジー」のリハーサルがあったからなんです。流氷や厳しい寒さを楽しむイベント「知床ファンタジア」のアトラクションですが、本当に綺麗！人口のオーロラだけでなく本物も見てみたくなります。
日本人が忘れかけている和食のよさが、寿司の世界的なブームもあって見直されている。「まごは（わ）やさしい」という言葉、これはま＝豆、ご＝ごま、わ＝ワカメ、や＝野菜、さ＝魚、し＝しいたけ、い＝いも、の略で、和食の健康の秘訣を示したもの。生活習慣病、メタボリックとは無縁だった古来の日本人の食習慣を省みないで、油を使わずにステーキを焼くのは体にいいとか、本末転倒のメタボリック対策など変だと思いませんか？
今年も日本ではキャラクターが人気だった。特にゆるキャラが人気だったが、元祖人気キャラも当然ながら人気は衰えない。ハリウッドセレブにも人気の、サンリオのキャラクター「ハローキティ」のイラストを描いた消印が押してもらえる臨時郵便局が、ＪＲは名古屋の高島屋、岐阜高島屋の店内に開設されているという。我が家のキティラーもこれを見逃すはずはない。適当に自分あてに手紙を書き、新幹線で名古屋へ。高い郵便代になるな〜
日本でも、もちろん世界でも有名な全面強化ガラス製品の企業、イタリアのボルミオリ・ロッコ社。ここの「DURALEX」は、熱に強い強化ガラスの器で日本でも有名です。ここの「オスロ」というブランドの「オスロ マルチ」というカップが私の憧れ。スイス航空で出かけたヨーロッパのカフェでもよく見かけたかっこいいカップなんです。先日、このカップ手にいれました。Yahoo!のオークションに出ていたものをゲット！やった～って感じです。
私は、腕時計をしないことが多い。特に休日は時間に追われるようで、ロンジンの腕時計を愛用していてもしない。最近は街でも腕時計をしていない人をよく見かけるようになったが、それは携帯電話で時間を確認する人が多いからだという。特に女性の方が腕時計をしない比率が高いが、やはり愛用のデコレーション携帯で時間を見るという。腕時計をしていても携帯電話で時間を確認しまう人は、これがすっかり習慣化しているのだろうね。
毎年、日本の年末にはさまざまな恒例行事があるけれど、以外に知られていないのが、今年の最高の松阪牛を選ぶ松阪肉牛共進会のコンテスト。毎年100頭を超える応募があり、その中から優良牛５０頭が選抜。最高の賞「優秀賞１席」の松坂牛が選ばれた。今年は、三重県の多気町平谷の松本しのぶさんの「としのぶ」号がこの名誉を獲得。審査後の競りでは1500万円で、三重県の津市の精肉会社が買ったそうだが、こんな肉は買えないよね。
東京に本社のあるタカラトミーのベストセラー「チョロＱ」。チョロＱといえば、国産車を初めとする４輪車が思い浮かぶけれど、実は「チョロバイ」というオートバイ版チョロＱもあるのだ。その種類も28種類。HONDAのCB750という名車のほかスズキの「隼」、カワサキの「Z1000R」、YAMAHAの「RZ250」など、コレクターズアイテムと呼ぶにふさわしいラインアップ。これはバイク好きの大人だったら必ずはまる！お値段もお手ごろだしね。
皆さんは日ごろどんな筆記具を使っていますか？私は記事やコピーを書くのが商売なので、筆記具にも興味があり、「TAKUMI」ブランドのシャープペンシルMACINARIや、ドイツのLAMY社のボールペンを愛用していて、万年筆も手ばなせない筆記具。私の愛用の万年筆はやはりLAMY社のLAMY2000シリーズの万年筆。ゲルト・A・ミュラーが手がけた逸品で、シンプルなフォルムで流行に左右されないデザインセンスと書き味で、手放せない逸品です。
最近、家で仕事をすることが多くなってきた。会社の方針で維持費を節約するために週１日は自宅勤務だが、もともとはものを書くことが仕事ゆえ、家でも気に入った筆記具を使うことが多い。家では愛用のLAMYの人気モデル「アルスター」を使う。ドイツのハイデルベルグにあるLAMY社の筆記用具の特徴は、まず世界中で多くのデザイン賞も受賞するデザインの良さ。軽い書き味も特徴で、思わずコピーも手書きで書きたくなっちゃいますね。
日本では昔は照明として行灯や提灯が使われていた。その提灯のイメージを継承した照明を造るのが京都のあかりデザイン工房。今回我が家に導入したのはここのFUROSAKI。 これは茶室の道具畳の向こうを囲むために立てる風炉先屏風をイメージしたもの。滑らかな曲線のフォルムは屏風を「折り畳む」という屏風の機能を想像しながら創り上げられた。シンプルながら独特の表情を見せるその明かりは、JAZZの流れるような大人の空間に似合う。
アメリカのサブプライムローン問題が引き起こした金融不況は、航空会社にも大きく影響している。以前タイに行くときに乗ったタイ国際航空も例外ではなく、中部―バンコク便に、新たにファーストクラスを設け、日本航空などとの差別化を図っているという。広報担当者によれば、通常の機内食にくわえ、事前に申し出ればすき焼きも出すという。出張帰りに機内で月桂冠の熱燗を手に、おでんで一杯なんてサービスも受けてくくれるかも？
最近、家で仕事をすることが多くなってきた。会社の維持費や光熱費を節約するためなのだが、家にいると気になるのがメタボリックシンドローム。メタボが危険なわけは「肥満、高血糖、高血圧、脂質異常のうち、どれもあてはまらない人の危険度を１とした場合、どれか１つにあてはまるだけで危険度は約５倍、二つにあてはまると約10倍危険度があがるよ！」と医者に脅かされた。住宅ローンもあるし、長生きしたいから運動に励みます。
近年日本でも話題になっているのが個人向け投資ファンド。中でも私が利用しているのが、「海の家ファンド」など、個性的なファンド商品を送りだしているエンジェル・コム。ここの調査では「今、投資したいもの」を調査したが、投資経験者の約７割が株式、為替、ファンドなどと答えたが、非経験者では６割が「自分自身」へ投資と答えたという。スキルアップも確かに投資だけれど、ちょっと意味合いが違うような気がするのは私だけ？
最近、家で仕事をすることが多くなってきた。会社の方針で維持費を節約するために週１日は自宅勤務だが、そのせいだろうか、料理をする機会が増えてきた。通販サイトで、使い易い鍋を探していたら、こんなよさそうな鍋を見つけた。その名も「ウー・ウェンパン」。この鍋、中国家庭料理研究家として有名なウー・ウェンさんの名前を冠した鍋とのこと。炒める、揚げる、煮る、蒸すまで基本調理がこれだけでできる。とにかく便利です。
最近、海外旅行に行っていない。仕事の移動も国内だし、利用するのはJALかANA。通勤も運動不足解消のため自転車。そんな私だが気になる記事を見つけた。国際線の「公式格安運賃」がさらに下がりそうだという。日本資本のエアラインは乗員の人件費や着陸料、航空機燃料税などが高すぎるから。運行コストはエアアジアの５倍！という。格安航空との競争はこれからだけど、あと２年ほどしたらハワイまで１万円程度になるのかなぁ〜
年末のもうひとつのイベントといえばやはりクリスマス。定番のケーキでクリスマスもいいけれど、今年はちょっと愛車のトヨタエスティマを走らせ、福島県は苗代町のモービルパーク猪苗代のトレーラーハウスを貸切ってパーティをした。にぎやかなクリスマスもいいけれど、暖をとりながら、冬の夜空の下で米沢牛のバーベキューも最高。ルクルーゼジャポンのフォンデュセットも役立ってくれた。アウトドアな気分を満喫できたよ!